I cavi per segnali dati costituiscono una specifica categoria di cavi nel campo della trasmissione delle telecomunicazioni. Sono utilizzati principalmente per la trasmissione del segnale in scenari quali sistemi di cablaggio integrati degli edifici, reti informatiche residenziali e reti di accesso a banda larga. In base alle variazioni degli standard internazionali, questi cavi sono generalmente classificati in due categorie principali: il doppino intrecciato non schermato (UTP) da 100 Ω-prevalentemente adottato nelle Americhe-e il doppino ritorto schermato da 150 Ω (FTP/SSTP)-prevalentemente adottato in Europa. Sono caratterizzati da bassi costi di produzione, progettazioni strutturali semplici e facilità di aggiornabilità della rete.
Il quadro degli standard internazionali che governano questi cavi comprende due serie principali: ANSI/TIA/EIA-568-B e ISO/IEC 11801:2002; quest'ultimo definisce specificamente i parametri per le categorie di cavi che vanno da CAT6A a CAT8. Gli attuali cavi CAT8 supportano una larghezza di banda di 1200 MHz, rendendoli adatti alla trasmissione di segnali televisivi, Ethernet e video; I cavi CAT7A e CAT7 corrispondono rispettivamente a larghezze di banda di 1000 MHz e 600 MHz e sono conformi alla serie di standard IEC 61156. Fungendo da mezzo di transizione prima dell'adozione diffusa della fibra ottica, i cavi dati rimangono una soluzione vitale per la trasmissione della linea di abbonato nell'ambito dei sistemi di cablaggio metallico.
